허리디스크와 좌골신경통은 같은 질환일까요?
허리 통증이나 다리 저림으로 병원을 찾으면 “허리디스크 같습니다.” 또는 “좌골신경통입니다.”라는 말을 듣는 경우가 있습니다.
이 때문에 많은 분들이 두 질환을 같은 의미로 생각하지만, 허리디스크와 좌골신경통은 같은 질환이 아닙니다.
쉽게 말하면 허리디스크는 원인, 좌골신경통은 증상이라고 이해하면 쉽습니다.
오늘은 물리치료사의 관점에서 두 질환의 차이와 증상을 쉽게 알려드리겠습니다.
허리디스크란 무엇인가요?
허리디스크(요추 추간판탈출증)는 척추 사이에 있는 디스크가 돌출되면서 신경을 압박하는 질환입니다.
디스크가 튀어나오면 신경에 염증과 압박이 발생하고, 그 결과 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 허리 통증
- 엉덩이 통증
- 다리 저림
- 발목이나 발가락 근력 저하
- 오래 걷기 어려움
즉, 허리디스크는 신경을 압박하는 원인이 되는 질환입니다.
좌골신경통이란 무엇인가요?
좌골신경통은 하나의 질환명이 아니라 좌골신경을 따라 나타나는 통증과 저림 증상을 의미합니다.
좌골신경은 허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발까지 이어지는 우리 몸에서 가장 굵은 신경입니다.
이 신경이 자극되거나 압박되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 엉덩이가 아프다.
- 허벅지 뒤가 당긴다.
- 종아리가 저리다.
- 발바닥까지 저린다.
- 전기가 오는 듯한 통증이 있다.
즉, 좌골신경통은 증상의 이름입니다.
허리디스크가 좌골신경통을 만드는 이유
허리디스크가 돌출되면 신경을 압박하게 됩니다.
이때 압박받는 신경이 좌골신경으로 이어지는 신경뿌리라면 통증이 엉덩이부터 다리까지 내려가게 됩니다.
그래서 많은 허리디스크 환자가 좌골신경통 증상을 함께 경험합니다.
하지만 좌골신경통이 있다고 해서 모두 허리디스크인 것은 아닙니다.
좌골신경통의 다른 원인은 무엇일까요?
좌골신경통은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
허리디스크
가장 흔한 원인입니다.
척추관협착증
좁아진 척추관이 신경을 압박하면서 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.
이상근증후군
엉덩이 깊숙한 곳에 있는 이상근이 좌골신경을 압박하는 경우입니다.
척추전방전위증
척추가 앞으로 밀리면서 신경을 자극할 수 있습니다.
드물게 종양이나 감염
매우 드물지만 감별이 필요한 경우도 있습니다.
허리디스크와 좌골신경통의 차이
| 허리디스크 | 좌골신경통 |
|---|---|
| 질환(원인) | 증상 |
| 디스크가 신경을 압박 | 좌골신경을 따라 나타나는 통증과 저림 |
| MRI 등 영상검사로 확인 | 증상과 진찰로 확인 |
| 다양한 증상이 나타날 수 있음 | 통증과 저림이 다리 방향으로 나타남 |
이런 증상이 있다면 허리디스크를 의심해 볼 수 있습니다
- 허리 통증과 함께 다리가 저리다.
- 기침이나 재채기를 하면 다리가 더 아프다.
- 오래 앉아 있으면 저림이 심해진다.
- 허리를 숙일 때 통증이 심하다.
이런 증상은 좌골신경통의 특징입니다
- 엉덩이부터 종아리까지 통증이 이어진다.
- 한쪽 다리에만 증상이 나타난다.
- 전기가 오는 듯한 통증이 있다.
- 오래 서 있거나 걸으면 저림이 심해진다.
언제 병원을 방문해야 할까요?
다음과 같은 경우에는 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 다리에 힘이 빠지는 경우
- 발목이나 발가락이 들리지 않는 경우
- 대소변 장애가 발생한 경우
- 통증이 점점 심해지는 경우
- 밤에도 잠들기 어려울 정도의 통증이 지속되는 경우
치료 방법은 어떻게 다를까요?
좌골신경통은 증상이기 때문에 원인을 먼저 찾는 것이 가장 중요합니다.
예를 들어,
- 허리디스크가 원인이라면 보존적 치료나 수술을 고려할 수 있습니다.
- 이상근증후군이 원인이라면 엉덩이 근육 이완과 운동치료가 도움이 됩니다.
- 척추관협착증이라면 증상 정도에 맞는 치료 계획이 필요합니다.
따라서 “좌골신경통이라서” 치료하는 것이 아니라, “좌골신경통을 일으킨 원인”을 치료해야 합니다.
30초 핵심 정리
✔ 허리디스크는 질환(원인)입니다.
✔ 좌골신경통은 좌골신경을 따라 나타나는 통증과 저림 증상입니다.
✔ 허리디스크는 좌골신경통의 가장 흔한 원인이지만, 유일한 원인은 아닙니다.
✔ 이상근증후군, 척추관협착증 등도 좌골신경통을 유발할 수 있습니다.
✔ 정확한 치료를 위해서는 원인을 먼저 확인하는 것이 중요합니다.
